Khi tập thể dục, cơ thể tiêu thụ nhiều ôxy hơn và sản sinh ra nhiều các-bon đi-ô-xít hơn do các cơ phải hoạt động nhiều hơn. Để đáp ứng nhu cầu tăng thêm này, cơ thể phản ứng thông qua việc hít thở sâu hơn và thường xuyên hơn để nạp vào lượng ôxy cần thiết. Nhịp thở tăng cũng tạo điều kiện cho việc vận chuyển ôxy vào dòng máu, sau đó ôxy được đưa đến các cơ đang hoạt động.